À la recherche des exoterres (X. Delfosse) - 2011

Xavier Delfosse, astronome à l’Institut de planétologie et d’astrophysique de Grenoble. Où sont les exoterres ? Qui sont-elles ? Depuis le XVIIe siècle, l’astronomie nous apprend que la Terre n’est pas le centre de l’univers, mais une planète quelconque qui tourne autour d’un soleil lambda dans une galaxie comme les autres. Une exoterre est une exoplanète, c’est à dire une planète qui tourne autour d’une autre étoile que le soleil, et qui ressemblerait à la Terre, où la vie s’est développée. La découverte de la première exoplanète ne date que de 1995, grâce aux progrès de l’astrophysique. Et c’est en 2007 que l’équipe de Xavier Delfosse a identifié la première exoterre, tournant autour d’une étoile naine rouge (nommée Gliese 58à quelque 20,5 années-lumière du système solaire. Pour qu’une planète contienne une potentialité de vie, il faut qu’il puisse y avoir de l’eau liquide à sa surface, et donc qu’elle soit située dans une “zone habitable”, ni trop près (trop chaud) ni trop loin (trop froid) de son étoile. Comprendre comment est faite une exoterre, quelle est son atmosphère, sera l’un des sujets abordés lors de cette conférence. Xavier Delfosse, astronome à l’Institut de planétologie et d’astrophysique de Grenoble. Où sont les exoterres ? Qui sont-elles ? Depuis le XVIIe siècle, l’astronomie nous apprend que la Terre n’est pas le centre de l’univers, mais une planète quelconque qui tourne autour d’un soleil lambda dans une galaxie comme les autres. Une exoterre est une exoplanète, c’est à dire une planète qui tourne autour d’une autre étoile que le soleil, et qui ressemblerait à la Terre, où la vie s’est développée. La découverte de la première exoplanète ne date que de 1995, grâce aux progrès de l’astrophysique. Et c’est en 2007 que l’équipe de Xavier Delfosse a identifié la première exoterre, tournant autour d’une étoile naine rouge (nommée Gliese 58à quelque 20,5 années-lumière du système solaire. Pour qu’une planète contienne une potentialité de vie, il faut qu’il puisse y avoir de l’eau liquide à sa surface, et donc qu’elle soit située dans une “zone habitable”, ni trop près (trop chaud) ni trop loin (trop froid) de son étoile. Comprendre comment est faite une exoterre, quelle est son atmosphère, sera l’un des sujets abordés lors de cette conférence.